Un bâton vertical de 1,2 m projette une ombre de 0,8 m. Au même instant, l'ombre d'un arbre mesure 6 m. Quelle est la hauteur de l'arbre ?
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Les rayons du soleil sont parallèles : le bâton et son ombre forment un triangle rectangle, l'arbre et son ombre en forment un autre, et les rayons qui joignent les sommets aux bouts des ombres sont parallèles. Le grand triangle est un agrandissement du petit, ce qui revient à une configuration de Thalès.
Les rapports hauteur/ombre sont donc égaux : h6 = 1,20,8.
h = 1,2 × 60,8 = 7,20,8 = 9.
L'arbre mesure 9 m de haut.