A(1 ; 0 ; 0), B(0 ; 1 ; 0), C(0 ; 0 ; 1) et D(1 ; 1 ; 1). Les points A, B, C, D sont-ils coplanaires ?
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AB = (−1 ; 1 ; 0) et AC = (−1 ; 0 ; 1) ne sont pas colinéaires (leurs coordonnées ne sont pas proportionnelles), donc A, B, C définissent un plan. D appartient à ce plan si et seulement s'il existe des réels a, b tels que AD = aAB + bAC, avec AD = (0 ; 1 ; 1).
Le système est : −a − b = 0 ; a = 1 ; b = 1.
Les deux dernières équations imposent a = 1 et b = 1, mais alors −a − b = −2 ≠ 0 : la première n'est pas vérifiée. Le système n'a pas de solution.
Les points A, B, C, D ne sont pas coplanaires : ABCD est un vrai tétraèdre, non aplati. C'est l'exemple typique où résoudre deux équations sur trois et oublier la troisième conduirait à une conclusion fausse.