Dans une entreprise de 10 salariés, 9 gagnent 1 800 € et le directeur gagne 9 000 €. Calculer la moyenne et la médiane des salaires. Quel indicateur décrit le mieux le salaire « typique » ?
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Moyenne : 9 × 1 800 + 9 00010 = 16 200 + 9 00010 = 25 20010 = 2 520 €.
Médiane : série ordonnée de 10 valeurs, neuf fois 1 800 puis 9 000. Les 5e et 6e valeurs sont 1 800, donc la médiane est 1 800 €.
Aucun salarié ne gagne 2 520 € : la moyenne est tirée vers le haut par le salaire du directeur, valeur extrême. La médiane, 1 800 €, correspond au salaire de 9 salariés sur 10.
La médiane décrit donc mieux le salaire « typique ». Selon l'indicateur choisi, on peut donner deux images très différentes de la même entreprise.