Deux classes ont la même moyenne, 12. Les notes de la classe A vont de 9 à 15 ; celles de la classe B vont de 3 à 20. Calculer l'étendue de chaque série. Que peut-on en conclure ?
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L'étendue est la différence entre la plus grande et la plus petite valeur.
Classe A : 15 − 9 = 6. Classe B : 20 − 3 = 17.
Les deux classes ont la même moyenne, mais les notes de la classe B sont beaucoup plus dispersées : il y a des notes très basses et des notes très hautes, alors que celles de la classe A sont regroupées autour de 12.
La moyenne seule ne suffit pas à décrire une série : un indicateur de dispersion comme l'étendue apporte une information que la moyenne ne donne pas.