Trois villes comptent 84 512, 84 499 et 85 001 habitants. Range-les dans l'ordre croissant, puis arrondis chaque population au millier.
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Les trois nombres ont cinq chiffres. On les compare rang par rang : 84 499 < 84 512 < 85 001.
Arrondis au millier, en regardant le chiffre des centaines :
84 499 : chiffre des centaines 4, on garde, soit 84 000.
84 512 : chiffre des centaines 5, on monte, soit 85 000.
85 001 : chiffre des centaines 0, on garde, soit 85 000.
Deux villes de populations différentes ont le même arrondi : 84 512 et 85 001 sont pourtant séparées par 489 habitants. L'arrondi efface les petites différences, ce qui est parfois utile, parfois trompeur.