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Puissances et notation scientifique — cours de 3e

Rappels sur les puissances, Puissances de 10, Notation scientifique, Ordres de grandeur Lecture ≈ 4 min.

1. Rappels sur les puissances

Définition
Soit a un nombre relatif et n un entier naturel non nul.
an = a × a × … × a (n facteurs égaux à a).
Par convention : a1 = a et a0 = 1 (pour a ≠ 0).
Pour a ≠ 0 : a−n = 1an
Exemple
25 = 2 × 2 × 2 × 2 × 2 = 32 ; (−3)2 = 9 mais −32 = −9 ; 5−2 = 125 = 0,04 ; 10−3 = 0,001.
Propriété – Règles de calcul (a et b non nuls, m et n entiers relatifs)
RègleExemple
am × an = am+n34 × 32 = 36
aman = am−n7578 = 7−3
(am)n = am×n(23)4 = 212
an × bn = (a × b)n23 × 53 = 103 = 1 000
anbn = (ab)n6232 = 22 = 4
Attention : il n'y a aucune règle pour am + an ; on calcule séparément.

2. Puissances de 10

Propriété
Pour n entier naturel :
10n = 1 000…0 (1 suivi de n zéros) ;
10−n = 0,00…01 (n chiffres après la virgule, le dernier étant 1).
103 = 1 000 ; 106 = 1 000 000 (un million) ; 109 = un milliard ; 10−2 = 0,01 ; 10−6 = 0,000 001.
Propriété – Préfixes usuels
PréfixeSymboleValeur
gigaG109
mégaM106
kilok103
millim10−3
microµ10−6
nanon10−9

3. Notation scientifique

Définition
Un nombre décimal est écrit en notation scientifique lorsqu'il est écrit sous la forme
a × 10na est un nombre décimal tel que 1 ≤ a < 10 (un seul chiffre non nul avant la virgule) et n un entier relatif.
n est appelé l'exposant de la puissance de 10.
Méthode – Écrire un nombre en notation scientifique
On déplace la virgule pour n'avoir qu'un seul chiffre non nul avant elle, puis on compense par une puissance de 10 :
– si on décale la virgule de n rangs vers la gauche, on multiplie par 10n ;
– si on décale la virgule de n rangs vers la droite, on multiplie par 10−n.
Exemple résolu
5 430 000 = 5,43 × 106 (virgule décalée de 6 rangs vers la gauche).
0,000 072 = 7,2 × 10−5 (virgule décalée de 5 rangs vers la droite).
325 × 104 = 3,25 × 102 × 104 = 3,25 × 106.
Méthode – Calculer avec la notation scientifique
On regroupe les nombres décimaux d'un côté et les puissances de 10 de l'autre, puis on remet le résultat en notation scientifique si nécessaire.
Exemple résolu
A = (3 × 105) × (4 × 10−2) = (3 × 4) × (105 × 10−2) = 12 × 103 = 1,2 × 104.

B = 8 × 10−32 × 104 = (82) × 10−3−4 = 4 × 10−7.

C = (2 × 103)2 × 5 × 10−4 = 4 × 106 × 5 × 10−4 = 20 × 102 = 2 × 103.

4. Ordres de grandeur

Définition
Donner un ordre de grandeur d'un nombre, c'est donner une valeur approchée simple (souvent une puissance de 10 ou un nombre à un chiffre significatif fois une puissance de 10) qui permet d'estimer sa taille.
Exemple résolu
La distance Terre–Soleil est d'environ 149 600 000 km. En notation scientifique : 1,496 × 108 km. Ordre de grandeur : 108 km, soit environ 1,5 × 108 km.
La lumière parcourt 3 × 105 km/s. Durée pour atteindre la Terre : 1,5 × 1083 × 105 = 0,5 × 103 = 500 s, soit environ 8 min 20 s.