Quelle unité choisir : la longueur d'une gomme ? la distance Paris-Lyon ?
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On choisit l'unité adaptée à la taille de ce que l'on mesure.
Une gomme mesure quelques centimètres : on utilise le centimètre (cm).
La distance de Paris à Lyon vaut plusieurs centaines de milliers de mètres : on utilise le kilomètre (km). Elle est d'environ 400 km.
Mesurer une gomme en kilomètres donnerait un nombre minuscule, et une distance entre villes en centimètres un nombre gigantesque. L'unité doit rendre le nombre lisible.